Islam et Voyages au Moyen Age. Histoire et anthropologie d'une pratique lettrée

Le voyageur musulman du Moyen Age parcourt le monde moins en curieux qu´en arpenteur, en géomètre chargé de poser les frontières, celles qui délimitent une civilisation. Le voyage est une nécessité intellectuelle pour qui veut recevoir l´enseignement d´un maître afin de pouvoir le transmettre légitimement à son tour , il est aussi une mission confiée aux savants par un monde à la recherche de son identité et qui s´étend désormais du Maghreb à l´Indus. Alors que les textes des voyageurs et géographes musulmans sont de plus en plus offerts à la lecture d´un chacun aujourd´hui, le livre de Houari Touati vient à point éclairer la période antérieure aux grands récits - celle qui va du VIIIe siècle au XIIe siècle - ainsi que les catégories mentales dans lesquelles s´inscrit le voyage, les conditions culturelles et économiques qui le rendent possible. Répondant à des règles précises, la jawla, le Grand Tour musulman, veut assumer l´héritage grec en même temps qu´il construit la différence de l´islam, lui fait prendre conscience de son unité et dresse sa fierté face aux cultures voisines.