Les arabes dans l'histoire

Bernard Lewis examine ici la place des Arabes dans l´histoire de l´humanité, leur identité, leurs réalisations et les traits saillants de leur expansion. Cet ouvrage est donc largement consacré à l´Arabie pré-islamique, au rôle de Mahomet et à l´ascension d´une religion qui donne naissance elle-même à un royaume puis à un empire. La civilisation islamique n´est pas venue tout entière du désert. Fruit de la collaboration de plusieurs peuples, elle n´est pas entièrement musulmane mais son principal mode d´expression à été la langue arabe, et elle à été dominée par l´islam et son mode de vie. La religion et la langue ont modelé cette civilisation originale, au pouvoir d´assimilation étonnant, qui à réussi à unifier deux cultures antagonistes, la tradition méditerranéenne et la civilisation persane. L´auteur évoque ensuite le déclin, les crises, la longue soumission à l´Empire ottoman, l´intervention des occidentaux, puis les luttes pour l´indépendance , l´ouvrage s´achève au lendemain de la guerre du Golfe.Bernard Lewis, né en 1916, spécialiste de l´islam et du monde arabe, est professeur émérite à l´université de Princeton.