Desert spirit

"Depuis ses débuts, Philippe Chancel photographie les sociétés autoritaires. En 1981, il est le premier à se rendre en Pologne où à lieu l´état de siège proclamé par le général Jaruzelski. S´ensuit une longue série de reportages jusqu´à cette année 2005 où il obtient un visa de près d´un mois pour la Corée du Nord. Ce reportage donnera lieu à une publication chez Thames & Hudson sous le titre "" DPRK "". En 2008, il se rend aux Emirats Arabes Unis. Dans ce gigantesque chantier à ciel ouvert, il découvre des point communs avec les dictatures communistes : utopie, culte de la personnalité donnant lieu à une iconographie envahissante, concentration du pouvoir, contrôle sur les individus et surtout déni de l´humain. Philippe Chancel s´intéresse à la manière dont ces sociétés mettent en scène leur pouvoir. Aux Emirats Arabes Unis, la course à la démesure n´en finit jamais. Dans cette société façonnée par l´idéologie du capitalisme, luxe et divertissement remplacent l´ordre et l´austérité socialistes : les monuments sont toujours plus hauts, plus clinquants, la consommation, et son lot de placards publicitaires, est omniprésente et les loisirs frisent l´absurde quand il s´agit de skier en plein désert. Là-bas, rien n´est trop beau ni trop grand pour se construire une identité, quitte à sacrifier des centaines d´ouvriers immigrés. Les photographies de Philippe Chancel cherchent à briser ce miroir aux alouettes contemporain. L´esthétique documentaire, les cadrages frontaux et distanciés, l´absence de tout affect pointent précisément le lieu où la propagande des idéologies agit, c´est-à-dire dans les apparences et les faux-semblants. Avec un texte de Quentin Bajac, chef du cabinet de la photographie au Musée national d´art moderne, Centre Pompidou. Ce travail, présenté à la Biennale de Venise en 2009, sera présenté dans le cadre de l´exposition Dreamlands au Centre Pompidou (5 mai - 11 août 2010), à la galerie Bleu du ciel à Lyon (11 mai - 15 juillet 2010), et la galerie Philippe Chaume à Paris (25 mai - 15 juillet 2010)."