L'Asie centrale

L´Asie centrale demeure l´un des points névralgiques du monde et depuis deux siècles les grandes puissances convoitent ses richesses. Sur ces terres millénaires, l´Orient et l´Occident n´ont en fait jamais cessé de se rencontrer ou de s´affronter. Darius et Alexandre, puis des généraux chinois ou arabes ont porté leurs étendards dans les immenses steppes qui s´étendent de l´Amu-Daryia au Sinkiang, avant que Gengis Khan, Tamerlan, puis Babur, le premier des Grands Moghols, y fondent de puissants empires. Au fil des siècles, des civilisations prestigieuses s´y sont succédé, dont Boukhara, Samarkand, Lhassa, Dunhuang et bien d´autres lieux ont gardé la mémoire. Non loin des cavaliers turcs ou mongols, une société raffinée s´est épanouie, comme en témoigne l´art de la Sérinde. Toutes les grandes religions universelles y ont coexisté: le mazdéisme, qui y à pris naissance, le chamanisme, le manichéisme, le christianisme, l´islam et le bouddhisme qui devait gagner les hauts plateaux du Tibet et la Mongolie. La liste est longue des grands hommes qui y vécurent: le poète Firdusi, auteur du fameux Livre des rois, Avicenne, al-Biruni, le plus grand savant du monde musulman, Ulu Beg, le premier astronome des temps modernes. Les anciennes routes de la Soie ont longtemps fait la fortune de l´Asie centrale et leur fermeture à entraîné sa ruine. Leur réouverture annonce-t-elle la renaissance de ces terres sur lesquelles se sont illustrées tant de cultures trop peu connues? Ce livre nous invite à les explorer en retraçant une histoire qui commence il y à plus de trois mille ans lorsque des artistes anonymes inventèrent l´art animalier. Jean-Paul Roux à consacré une large part de son oeuvre à l´étude des peuples turcs et mongols ainsi qu´à l´histoire comparée des religions. On lui doit, outre de nombreux articles, plusieurs livres de synthèse dont l´Histoire de l´Empire mongol, Le Sang, mythes symboles et réalités, jésus.