Dialogue du sage avec sa canne

Tawfiq Al-Hakîm (1898-1987) fait partie de ces lettrés égyptiens qui tout en sachant tout de leur patrimoine culturel, ont une connaissance étendue et approfondie des grandes littératures du monde. Son essai sur le dialogue du sage avec sa canne représente bien l´Egypte d´aujourd´hui, lieu de rencontre par excellence entre l´Occident et l´Orient. Dans la première partie, les principaux thèmes traités se rapportent à la société, à la technologie, à la psychologie. La société égyptienne se caractérise selon l´auteur par un retard technologique sur l´Occident, malgré l´ancienneté de sa civilisation. Elle se réveille au XIXe siècle et s´efforce de rejoindre le développement des Etats modernes. Elle est appelée évidemment à évoluer, mais il lui faut pour cela plusieurs générations nourries d´expériences et de maturité. Dans la deuxième partie, il est question de communications avec des personnages de l´au-delà. L´auteur établit un dialogue avec eux, à partir de la terre, par le biais d´un téléphone «spirituel» mis au point par une technologie moderne. Les personnages appelés comprennent Eve, Hitler, Cléopatre, Jeanne d´Arc, Tagore, Al-Moutanabbî et d´autres encore. L´auteur se sert de cette fiction pour exprimer certaines idées qui lui sont propres, révélant un esprit insatisfait perpétuellement en quête. Cet essai demeure très actuel, il décrit l´Egypte moderne avec tant de pertinence qu´il pourrait s´appliquer à d´autres pays arrivés au même stade d´évolution. Ce n´est pas là le moindre de ses mérites.