D'Alexandre à Zénobie

De la conquête d´Alexandre à la conquête islamique, la Syrie à tenu une place de première importance dans le monde grec - la Syrie au sens où l´entendaient les Anciens, depuis les derniers contreforts de l´Anatolie au nord jusqu´aux portes de l´Egypte au sud, de la Méditerranée à la vallée de l´Euphrate et au vaste désert syro-mésopotamien. Par-delà l´histoire des royaumes issus de la conquête macédonienne, celle des Etats indigènes installés sur leurs décombres ou encore celle de la domination romaine, la Syrie connaît l´expérience passionnante d´une confrontation permanente des cultures, chaque peuple - Phéniciens, Araméens, Arabes, Juifs, Grecs et Romains - apportant des éléments à la construction d´une identité syrienne aux multiples facettes. Lieu d´affrontements parfois violents, plus souvent d´interpénétration pacifique, elle offre l´image d´une terre prospère, d´un actif lieu de production et d´échanges, carrefour entre la Méditerranée et la Mésopotamie ou la péninsule Arabique, et celle d´un creuset bouillonnant d´innovations culturelles, artistiques et religieuses. Tandis que les grands dieux du salut de la Syrie araméenne émigrent jusqu´aux frontières de l´Empire, le judaïsme, bientôt privé du Temple, se transforme au contact de l´hellénisme, alors qu´en émerge peu à peu une secte nouvelle appelée à un rapide succès, le christianisme. Tentant une approche globale de la Syrie antique jusqu´à la veille du triomphe des chrétiens, cette ample synthèse sans précédent ni équivalent aborde tous les aspects d´une brillante civilisation qui à duré près de sept siècles et dont Palmyre, Pétra, Bostra, Apamée, Antioche avec tant d´autres sites prestigieux portent aujourd´hui témoignage. Maurice Sartre, ancien pensionnaire scientifique à l´Institut français d´archéologie du Proche-Orient (Beyrouth), professeur d´histoire ancienne à l´université de Tours, titulaire de la chaire d´histoire du Proche-Orient hellénistique et romain à l´Institut universitaire de France, à consacré de nombreux travaux à l´histoire de la Méditerranée orientale aux époques hellénistique et romaine. Il poursuit la publication des inscriptions grecques et latines de la Syrie du Sud tout en collaborant régulièrement à des publications destinées à un public élargi.