L'aventure de Jaber

Saadallah Wannous (1941-1997) est l’un des grands dramaturges de langue arabe.  Après des études secondaires à Tartous (Syrie), il est envoyé comme boursier au Caire où il obtient en 1963 une licence de journalisme. Il collabore, dès 1962, à différents journaux et revues syriens (al-Naṣr, al-Ma'rifa, al-Ba'th) et libanais (al-Âdâb, al-Balâgh, al-Safîr) 

C'est dans les années 60 qu'il débute sa carrière d’auteur dramatique en écrivant des pièces en un acte traitant des rapports entre l’individu et la société.

En 1966, 1967 et 1973, S. Wannous effectue plusieurs séjours en France, fait la connaissance de J. Genet, traduit J. Vilar et découvre le théâtre de P. Weiss, de S. Beckett et de B. Brecht.

À la fin des années 1970, il participe à la création de l’Institut Supérieur d’Arts Dramatiques à Damas et dirige la revue Ḥayât al-Masraḥ [La Vie du théâtre].

S. Wannous est le premier dramaturge arabe à écrire la lettre internationale à la Journée Mondiale du Théâtre (27 mars 1996). Il est honoré par de nombreux festivals comme celui du Caire pour le théâtre expérimental en 1989, et celui de Carthage en 1990 où il obtient le prix culturel du « Sultan al-'Uways » pour le théâtre. L’une de ses pièces Rituel pour une métamorphose traduite en français en 1996, est entrée au répertoire de la Comédie Française en mai 2013.

Bien qu'influencée par les tendances modernes du théâtre occidental, l’écriture dramatique de S. Wannous reste dans la lignée du patrimoine théâtral syrien et arabe instauré par Abû Khalîl al-Qabbânî.

L’Aventure de Jaber, (titre arabe Mughâmarat ra’s al-mamlûk Jâber) dont il est question ici a été publiée dans la revue al-Ma’rifa en 1970 et jouée à Bagdad en 1972, à Damas en 1984 puis dans différents pays arabes et étrangers dont la RDA et la France. Elle est traduite en allemand et en russe.

Intrigues, complicités et une histoire d'amour…

Dans le conflit qui opposait le vizir et le calife, le mamelouk Jaber intervint pour servir ses intérêts : gagner la femme qu'il aimait, la fortune qu'il cherchait, les honneurs qu’il convoitait...