Aux sources de l'orientalisme: la bibliothèque orientale de Barthélemy d'Herbelot

L´œuvre d´Herbelot est l´aboutissement d´un demi-siècle de recherche. S´il y avait eu, avant le XVIIe siècle, quelques orientalistes, comme Guillaume Postel (1516-1581), leur travail avait été imparfait et leur effort fut condamné. C´est au XVIIe siècle que l´orientalisme scientifique naît vraiment : le mouvement commença surtout à se manifester à partir de 1630/1640. Vers cette date, les autorités les plus hautes de l´État envoyèrent en Orient ce que Omont à appelé des missions archéologiques, ces missions furent commanditées par des personnages aussi importants que le chancelier Séguier, Mazarin, puis Colbert. Elles ont rapporté en France des manuscrits grecs, des médailles romaines et, de façon générale, tout ce qui pouvait toucher à l´Antiquité gréco-romaine, mais aussi des manuscrits...