L´auteur s´appuie sur des entretiens et des archives inédits, sur une solide bibliographie et sur une documentation photographique. Après un bref rappel historique et ethnologique sur l´Aurès, l´étude se consacre à la guerre d´indépendance Algérienne dans le massif berbère. Après avoir réalisé une synthèse de l´insurrection et de sa préparation par Ben Boulaïd, l´ouvrage met l´accent sur la mise en place originale des premières formations supplétives. Il explique ensuite les motifs d´engagement et rappelle les catégories de supplétifs , il réalise un historique des harkas et des S.A.S. aurasiennes. Il s´attache également à relater les faits du conflit, son évolution dans les deux camps et ses conséquences pour les civils. Enfin, il évoque le sort des Harkis au cessez-le-feu et le rapatriement de la majorité de ceux de l´Aurès. Il établit les responsabilités avec témoignages à l´appui. Après l´évocation de leur passage par les camps du Sud de la France, les derniers chapitres étudient la situation de ces Harkis dans la région de Maubeuge (Nord) en observant l´habitat, l´emploi, l´éducation ou encore les associations. Enfin, une enquête démographique et sociologique permet de cerner les caractéristiques de cette communauté berbère ainsi que la gestion de son héritage culturel.