Sans doute n´est-il pas de genre, dans notre littérature moderne, qui soit à la fois autant sous estimé et aussi méconnu que celui de la nouvelle. Cette étude se veut une approche d´une notion difficile à cerner et une incitation à repenser cette forme littéraire. Elle tente, par le biais de grandes catégories du discours narratif (espace, temps, personnages. etc.), d´élaborer un concept littéraire et de proposer une analyse simple et scrupuleuse, en dégageant trois perspectives essentielles : la généalogie, la poétique et la dynamique de la nouvelle. De nombreux exemples empruntés à la littérature française et étrangère, une série de textes critiques, un index font de cet ouvrage une précieuse introduction pour des étudiants débutants comme pour des lecteurs plus avertis.