Soldats de la loi

Que sait-on des successeurs des pandores du XIXe siècle, dont l´effectif passe de 30 000 en 1914 à 107 000 en 2007 ? Trop peu de choses au regard de leurs multiples missions. Les gendarmes sont observés ici pendant la mobilisation de 1914, dans les terroirs de l´entre-deux-guerres, les combats de 1939-1940, les fêtes de Vichy, les mouvements de Résistance et l´Epuration, sous la République gaullienne et pendant la crise de l´été 1989. On les rencontre partout, à la campagne et à la ville, dans le cyberespace et sur le grand écran. à l´extérieur de la métropole, on les retrouve dans la prévôté de l´armée d´Orient en 1916, la Syrie et le Liban sous mandat français, le Constantinois révolté en mai 1945, les hauts plateaux indochinois, l´Ouest Algérien de l´automne 1954, la lutte contre l´OAS, l´Afrique de la fin de l´époque coloniale et l´océan Indien. Etudier l´action de ces soldats de la loi permet de mieux comprendre le fonctionnement de l´Etat, l´articulation de la tradition militaire et de la culture du service public, la professionnalisation de l´appareil policier et l´exercice de la police de proximité sur 95% du territoire. Ce voyage à travers la gendarmerie propose un panorama de l´institution depuis la Révolution, une analyse de sa situation au début du XXIe siècle, des organigrammes, des statistiques, une bibliographie commentée et une chronologie de plus de 800 dates.