Le Moyen Orient arabe

Cet ouvrage se propose de combler un vide : l´absence de toute publication de synthèse récente, en français, sur la géographie physique du Moyen-Orient arabe. Sa situation exceptionnelle à la charnière de trois continents et en isthme entre la Méditerranée, la mer Rouge et le golfe Persique et, d´autre part, l´existence d´immenses ressources pétrolières ont donné au Moyen-Orient arabe une très grande importance géopolitique. La région connaît, aujourd´hui, des transformations considérables. Toutefois, le Moyen-Orient est fortement marqué par l´aridité, en Arabie et plus encore en Egypte, dont la plus grande partie est hyperaride, tandis que, dans le Nord, le Croissant fertile bénéficie d´un climat méditerranéen à forte sécheresse estivale. Malgré la présence de grands fleuves exogènes et d´importants aquifères fossiles, les ressources en eau sont réduites et très mal réparties. Les hommes ont donc dû très tôt élaborer des techniques ingénieuses de maîtrise de l´eau mais l´augmentation rapide des besoins à nécessité la multiplication de barrages et pompages. L´augmentation rapide des besoins à amené les hommes à multiplier barrages et pompages et à beaucoup exiger des rivières et des aquifères si bien que épuisement et pénurie menacent aujourd´hui gravement la plupart des pays. L´histoire géologique, retracée, permet de mieux comprendre à la fois l´évolution et les potentialités de la région. De même, l´histoire des paléo environnements, en particulier depuis le dernier maximum glaciaire, est présentée et mise en relation avec l´évolution des sociétés humaines, notamment lors de la révolution néolithique. La longue occupation humaine comme les techniques actuelles d´exploitation intensive marquent profondément les paysages.