Les sarrasins

"Au premier siècle de l´islam, la majeure partie de l´Empire romain chrétien, de la Syrie à l´Espagne, passa sous la coupe des musulmans. Confrontés à cette conquête aux proportions inédites, comment les chrétiens du Moyen Age réagirent-ils, face à ce qu´ils percevaient comme une menace épouvantable, face aux Sarrasins et à leur "" loi "" ? à cette foi nouvelle, certains se convertirent , d´autres prirent les armes pour lutter contre elle. D´autres encore choisirent de combattre par le verbe cette religion si orgueilleusement triomphante, qui semblait dire aux chrétiens que leur Dieu les avait abandonnés. C´est ainsi que, entre le VIIe et le XIIIe siècle, nombreux furent les polémistes qui prirent la plume pour en saper les fondements mêmes. L´islam ? Au pire, un culte païen, au mieux une hérésie. Mahomet ? Une nouvelle idole, ou un faux prophète lubrique. Le Coran ? Un tissu d´insanités, dont on cite des passages évidemment falsifiés. Au fil des siècles, les stratégies des penseurs chrétiens ou des missionnaires européens évoluent, à mesure que l´islam est mieux connu, pour affiner la charge et les arguments théologiques. Mais la guerre idéologique demeure un enjeu fondamental, si marquant qu´il sous-tend nos propres représentations aujourd´hui : le sentiment de supériorité des Occidentaux à l´égard des musulmans et des Arabes n´est pas né avec la colonisation, il plonge ses racines au Moyen Age. John Tolan est professeur d´histoire médiévale à l´université de Nantes."