Pages de Mémoires

"L´histoire de ce livre remonte au début de l´année 1990, quand la maison d´édition du quotidien cairote Al-Ahram en proposa l´idée à Raga´ al-Naqqach, écrivain et critique littéraire bien connu dans le monde arabe. Il s´agissait de mener une série d´entretiens avec Naguib Mahfouz, avec le souci du détail et de la précision, de façon à obtenir le portrait le plus achevé possible du grand romancier qui allait alors avoir quatre-vingts ans. Les deux hommes entreprirent le travail le 1er août de la même année. Ils se rencontraient le matin, vers huit heures, et leurs entretiens, qui se déroulaient dans un café, duraient trois heures, à raison de quatre séances par semaine. L´enregistrement prit fin en décembre 1991 mais le livre ne fut publié, après beaucoup d´hésitations, qu´en 1997. Entre-temps, Mahfouz s´était sans doute rendu compte, à la lecture du manuscrit, qu´il n´avait jamais auparavant exprimé avec autant de franchise son point de vue sur l´histoire contemporaine de son pays. L´image de Mahfouz qui se dégage du livre est celle d´un fervent patriote égyptien, musulman sans complexes, libéral convaincu, attentif au mouvement des idées dans le monde mais d´abord préoccupé par la recherche de l´équilibre, nécessaire selon lui, entre tradition et modernité. Né au Caire en 1911, Naguib Mahfouz est l´auteur de plus de cinquante romans et recueils de nouvelles qui lui ont valu, en 1988, le prix Nobel de littérature. Sont disponibles en français chez Sindbad /Actes Sud : Passage des miracles (4e édition, 1989 , Babel n° 799), Récits de notre quartier (3e édition, 1989 , Babel n° 374), Le Voleur et les Chiens (2e édition, 1988 , Babel n° 209), Les Fils de la médina (2e édition, 1995 , Babel n° 611), Le Jour de l´assassinat du leader (1989), Le Mendiant (1997 , Babel n° 522), L´Amour au pied des pyramides (1997 , Babel n° 543), Les Mille et Une Nuits (1997 , Babel n° 771), Matin de roses (1998 , Babel n° 464), Le Cortège des vivants (1999), Le Monde de Dieu (2000), Propos du matin et du soir (2002), Son Excellence (2006), ainsi que Mahfouz par Mahfouz, Entretiens avec Gamal al-Ghitany (1991). Cinq grands romans de Mahfouz ont été réunis, en octobre 2002, dans la collection ""Thesaurus"" d´Actes Sud. Naguib Mahfouz est décédé dans sa ville natale le 30 août 2006."