Histoire de la circoncision

Bien avant les juifs et les musulmans, les Egyptiens pratiquaient la circoncision. Chez les pharaons, c´était un rite de passage à caractère initiatique qui se faisait à l´age de 13 ou 14 ans. Sans doute, au début, la circoncision fut-elle la marque de l´appartenance à une caste avant de se généraliser dans toute la société égyptienne. Chez les premiers chrétiens, la circoncision fit l´objet de longs débats avant que lui soit préférée au final une célébration symbolique, -sans atteinte corporelle. En Afrique noire, elle est réalisée le même jour sur de nombreux adolescents. Enfin, les juifs et les musulmans fidèles aux commandements de leurs prophètes n´ont jamais cessé de la pratiquer.D´où vient cet usage que l´on retrouve un peu partout dans le monde et qui marque le corps à jamais ? Quel en est le sens ? En s´appuyant sur des textes sacrés mais aussi littéraires, reprenant les travaux d´ethnologues, Malek Chebel explique les enjeux symboliques de ce rituel et restitue la longue histoire d´une pratique qui n´est pas toujours observée dans le seul contexte religieux.Malek Chebel est anthropologue, spécialiste de l´islam et du monde musulman. Son dernier ouvrage est L´lslam et la Raison, le combat des idées (Perrin, 2005). L´Histoire de la circoncision est une réédition.