Grandes villes arabes à l'époque ottomane

La période ottomane des grandes villes arabes - de l´Algérie à l´Irak actuels - offre une abondance d´informations incomparables. Aux sources traditionnelles, aux sources coloniales, il faut ajouter celles, inépuisables, des fabuleuses archives de la Sublime Porte, à peine mises à contribution. Longue de trois, voire de quatre siècles, l´époque ottomane verra la modification du développement urbain, renforcera l´autonomie des communautés par l´organisation des cités en groupes professionnels, ethniques et religieux. Les conditions mêmes de la vie sociale seront bouleversées par un commerce florissant et l´emprise des corporations de métiers. Ces villes ont donc connu une ultime phase de développement autonome au cours de laquelle le patrimoine architectural arabe fut maintenu et souvent enrichi. Et c´est après les Ottomans, non avant, que s´opère la coupure décisive et que commencent les grandes mutations. C´est à travers cette époque qu´il faut déchiffrer le passé, entreprendre la rénovation des centres anciens et comprendre les structures et fonctions urbaines. Augmentée de près de 500 notes, de 33 plans de villes et figures de 3 index, la vaste et savante synthèse que voici rassemble, pour la première fois, les données actuellement disponibles et trace les perspectives d´un abondant savoir à venir.