L'immeuble Yacoubian

Construit en plein cœur du Caire dans les années 1930, vestige d´une splendeur révolue, l´immeuble Yacoubian constitue un creuset socioculturel très représentatif de l´Egypte du XXIe siècle naissant. Dans son escalier se croisent ou s´ignorent Taha, le fils du concierge, qui rêve de devenir policier , Hatem, le journaliste homosexuel , le vieil aristocrate Zaki, perdu dans ses souvenirs , Azzam, l´affairiste louche aussi bigot que lubrique , la belle et pauvre Boussaïna, qui voudrait travailler sans avoir à subir la convoitise d´un patron... Témoin d´une époque, Alaa El Aswany pose, sans juger, un regard tendre sur des personnages qui se débattent tous, riches et pauvres, bons et méchants, dans le même piège, celui d´une société dominée par la corruption politique, la montée de l´islamisme, les inégalités sociales, l´absence de liberté sexuelle, la nostalgie du passé. Mais ce roman n´aurait pas conquis un tel nombre de lecteurs dans le monde entier s´il se contentait d´évoquer l´Egypte au tournant du millénaire : en digne héritier d´un Dostoïevski comme d´un Zola ou d´un Mahfouz, c´est bien de l´homme que nous parle Alaa El Aswany, de ses vices et de ses faiblesses, de ses rêves et de ses échecs, et le miroir qu´il tend, pour indulgent qu´il soit, n´en est que plus effrayant. Né en 1957, Alaa El Aswany exerce le métier de dentiste dans le centre du Caire. Après le succès phénoménal de L´Immeuble Yacoubian, porté à l´écran par Marwan Hamed, il vient de publier un nouveau roman : Chicago (Actes Sud, 2007).