L'ascète et le bouffon

"De tout temps, des mendiants aux allures d´ascètes ont circulé sur les routes de l´Orient. D´où viennent-ils, où vont-ils, qu´enseignent-ils ? La question s´est posée à toutes les époques. Au Xe siècle, un type humain très particulier d´ascète vagabond émerge en Islam oriental : le qalandar. Avec sa chair lacérée au couteau, ses peaux de bête et ses chaînes, devin sarcastique et agitateur, le qalandar à marqué les couches populaires de la société islamique, la poésie mystique iranienne et la mémoire des voyageurs. Comment un personnage aussi burlesque a-t-il pu être considéré comme musulman ? Une rétrospective sur le terrain en amont des conquêtes islamiques montre que le qalandar n´est, en réalité, qu´un aspect tardif d´un ascétisme que l´on dira paradoxal en ce qu´il associe mortification, jouissance et folie (simulée). Or, ce type d´ascétisme ne trouve ses racines dans aucune des religions proches de l´islam. En démontrant que l´ascète indien - héros de l´extrême - est l´archétype du qalandar, et que les minorités connues tardivement sous le nom de ""Tsiganes"" ont exporté une contrefaçon du modèle jusqu´en Europe, contribuant ainsi à la formation du Fou des tarots et de l´Arlequin de la Commedia dell´arte, Christiane Tortel ouvre un chapitre original et novateur sur les relations Orient-Occident. Elle participe à faire redécouvrir le rôle fertilisateur que l´Inde à joué dans la tradition ascétique classique ou professionnelle, et ce depuis les conquêtes d´Alexandre jusqu´à la chute de l´Empire ottoman. Cette étude critique, accompagnée d´un corpus iconographique complet, ne donne pas seulement une image de la société islamique autrement plus chatoyante, créative et ouverte que celle que l´on connaît aujourd´hui, elle fait ressentir le besoin qu´il y à d´ouvrir un vrai débat sur le respect du droit des peuples à leur Histoire. Christiane Tortel est chercheur-traducteur indépendant. Titulaire d´un doctorat en sciences religieuses, diplômée de l´Institut d´art et d´archéologie et de l´Ecole des langues orientales, elle à fait de nombreux séjours dans le monde islamique. "