Sous le régime du sabre

"Héritière de la maréchaussée d´Ancien Régime, la gendarmerie est une force de police à statut militaire répartie sur tout le territoire français au moyen un réseau de brigades. Elle accompagne le corps expéditionnaire qui part à la conquête de l´Algérie en 1830 en qualité de ""Force publique"". Sur place, elle exerce ses fonctions traditionnelles de police tant à l´égard des militaires que des civils (Européens et indigènes) , ce qui permet de saisir de manière précise et vivante l´activité des gendarmes en Algérie et la vie de la colonie.Sont ainsi mis au jour la faiblesse des effectifs, l´installation chaotique des, Français, la domination sans partage du "" régime du sabre"" (le pouvoir militaire), les conditions de vie difficiles, autant d´éléments qui mettent en évidence qualités et limites de l´institution. En retour, l´étude de l´arme et de son service permet d´approfondir les aspects institutionnels (Administration civile, Armée), judiciaires et juridictionnels (Justice, police judiciaire, juridiction prévôtale) et sociaux (colonisation, relations entre Européens et Indigènes, civils et militaires) de l´Algérie de la conquête et de la colonisation, mais aussi de saisir les intentions profondes du colonisateur.La multiplicité des taches confiées à la gendarmerie atteste des aptitudes et de la disponibilité des gendarmes et justifie l´appellation traditionnelle de ""corps d´élite"", un corps qui sait également s´illustrer dans les combats. En revanche, l´adaptation de l´arme au terrain Algérien laisse à désirer, qu´il s´agisse de lui donner des prérogatives adaptées ou des effectifs (auxiliaires indigènes notamment) en rapport avec les besoins.De fait, de manière paradoxale (en apparence tout au moins), l´Armée manifeste le plus de réticence au développement de la gendarmerie, appelé en revanche de ses voeux par les autorités civiles et judiciaires à qui elle donne pleine satisfaction. En définitive, en dépit de ses faibles effectifs, de sa sujétion à l´Armée, malgré les nombreuses difficultés de recrutement et d´installation, le ""bras armé de l´Etat"" sait rester fidèle à sa tradition d´attachement à la légalité."