Islam

L´Islam n´est pas un bloc monolithique. À l´égal du christianisme, qui s´est diversifié en confessions distinctes, parfois opposées sur les plans de la doctrine et des rites, l´islam se présente aussi comme un diamant aux facettes multiples : du mysticisme des soufis à l´intégrisme des wahhâbites, et jusqu´au terrorisme qui bien que se proclamant musulman est ce qu´il est non point par excès d´islam, mais bien par une absence totale et absolue d´islam. Cette religion s´est répandue chez des peuples extrêmement divers, tant nomades que sédentaires, aussi bien héritiers de grandes civilisations que plongés encore dans l´obscurantisme. À tout cela s´ajoute le fait que le Coran, quoique fondement et trésor communs de tous les musulmans, laisse néanmoins son libre arbitre total à chaque individu, allant jusqu´à le soustraire à un pouvoir religieux central et à toute interprétation subjective et non éthique qui lui serait imposée sur une base politique. S´est ainsi constitué un vaste ensemble kaléidoscopique, caractérisé par la richesse et la variété de ses modulations, où il n´est pas aisé de se repérer. Cet ouvrage se veut un instrument d´approche de tous les aspects de l´islam (historiques, théologiques, artistiques, sociaux, etc.) et un guide précis sous forme de chapitres facilement consultables, enrichis de nombreuses illustrations expliquées et commentées en détail. Nombre de celles-ci, précieuses et immédiatement parlantes, sont présentées ici pour la première fois aux lecteurs, comme la célèbre croix des Templiers avec Baphomet (ou Mahomet , voir page 89), si connue des spécialistes, mais qu´il n avait jamais été possible de reproduire jusqu´alors. Les textes de présentation visent en particulier à être objectifs et complets, et ils tiennent compte de tous les aspects théologiques, doctrinaux, liturgiques, ésotériques, beaucoup de ces derniers étant généralement négligés par les ouvrages généraux soit à cause de leur opposition avec les courants d´opinion politique les plus répandus, soit en raison de la difficulté de pénétrer dans des communautés fermées, comme le soufisme authentique celui-ci ne s´ouvrant d ailleurs guère davantage au monde islamique habituel, et étant parfois en butte à la dure contestation d´autres courants musulmans, dont certains importants. Enfin, la rigueur scientifique à laquelle s´attache l´auteur permet une présentation simple et pédagogique, adaptée à un vaste public qui ignore parfois tout de ces sujets. Conformément à l´esprit de la collection, ce volume est divisé en plusieurs parties. Les quatre premières « Les origines et l évolution », « Les confessions et les courants », « La théologie », « Les pratiques » exposent de manière aussi claire et complète que possible les caractéristiques fondamentales de la religion, et la cinquième « Les conquêtes de l esprit » est consacrée à l apport spécifique de l islam dans les domaines culturels, scientifiques, artistiques et, plus largement, humains. Dans les « Annexes », le lecteur trouvera une carte de la diffusion actuelle de l islam dans le monde, un tableau de la translittération en caractères latins et de la prononciation de l´arabe, la liste des quatre-vingt-dix-neuf noms de Dieu dans le Coran, une présentation succincte des principaux musées conservant des collections d´art islamique, une orientation bibliographique et un index général.