Oussama

L´épopée des Croisades, le royaume franc de Jérusalem nous sont surtout connus à travers le récit des chevaliers venus de l´Occident chrétien. On ignore trop souvent le point de vue oriental, celui des Arabes et de l´Islam. Ousama Ibn Mounqidh en fut à la fois l´acteur et le témoin, le guerrier et le poète. Neveu du prince de Chayzar, il à passé une partie de sa vie dans cette forteresse de Syrie du Nord sur les rives de l´Oronte. Il est né à l´époque de la première Croisade et va mourir quelques mois après la reprise de Jérusalem, une fois les Francs écrasés à Hattîn en 1187 par Saladin. Sa vie est tout entière consacrée à la chasse, à la guerre, à la prière. De Chayzar à Damas, de Damas au Caire, puis de nouveau à Damas, ce prince musulman va servir successivement trois grands capitaines et seigneurs de l´Islam: Zengi, Noural-Dîn et Saladin. Il nous à laissé une autobiographie, œuvre insolite dans la littérature arabe classique. André Miquel, en historien érudit et en écrivain de talent, à fait sien le récit d´Ousama pour mieux nous restituer l´échiquier complexe du Proche-Orient divisé entre principautés musulmanes, les rapports conflictuels entre Arabes, Turcs et Francs. Il à fait d´Ousama le prototype d´une chevalerie orientale, avec son code, ses rites, son exaltation de l´amour, de l´amitié, de l´aventure et de l´honneur. Il met du même coup en lumière le saisissant face à face de l´Islam et de la Chrétienté qui à tant marqué notre Moyen Age. Professeur de langue et de littérature arabes au Collège de France, André Miquel à publié notamment: L´Islam et sa civilisation _ VIIe _ XXe siècles, La Littérature arabe, Sept contes des Mille et une nuits, Majnûn et Layla, l´amour fou, Layla, ma raison. Il est actuellement administrateur général de la Bibliothèque nationale.