La traversée intérieure

Dans cette « traversée intérieure », suite et fin de son autobiographie, Le livre des jours, Taha Hussein nous apparaît tel qu´en lui-même, avec ses faiblesses, son ironie, ses angoisses, sa verve, son sens de l´humour et sa sensibilité surtout. Rornancier, humaniste, critique et grand voyageur, il entendait rattacher l´Égypte à ses racines antiques et à son héritage méditerranéen. C´est à Paris, pendant la Première Guerre mondiale, qu´il apprit le grec et le latin et qu´il se familiarisa avec la culture classique. Il y parvint avec l´aide d´une jeune Française qui devint sa femme. Ce livre est plein de sa lumineuse présence. Né dans une petite ville de moyenne Égypte en 1889, Taha Hussein perdit la vue à l´âge de trois ans. Ce fils d´un modeste fonctionnaire devait, à force de courage et de volonté, devenir successivement professeur, puis doyen de la faculté des lettres à l´université du Caire, recteur de l´université d´Alexandrie qu´il fonda en 1942, ministre enfin de l´Instruction publique de son pays. Décédé en 1973, il est l´un des plus grands noms de la littérature arabe et l´un de ceux qui ont conduit l´Égypte vers la modernité.