Comme si elle dormait

"Une jeune femme beyrouthine des années 1930, Milia, à le don de voir en rêve ce qui est arrivé dans le passé, mais aussi de prévoir l´avenir. Durant trois nuits. ses rêves restituent son histoire d´amour avec Mansour, entre Beyrouth et Nazareth. et la mémoire de leurs familles respectives. On apprend ainsi des bribes de la vie de sa grand-mère, qui recouvre sa virginité après avoir accouché de l´un de ses fils, les aventures de son grand-père avec une Egyptienne, l´étrange mort de son oncle, qui se pend par mégarde à la corde de la cloche de l´église, sa relation à sa mère, entièrement sous la coupe d´une nonne aux nombreux ""miracles"". En arrière-plan sont esquissées les transformations politiques et sociales que connaît le Proche-Orient entre la fin du XIXe et le milieu du XXe siècle : l´immigration juive en Palestine, l´influence des missions chrétiennes étrangères, l´occidentalisation des mœurs... Elias Khoury fait une grande place à la langue parlée, mais ce texte frappe d´abord par ses références constantes à la poésie arabe classique et à la légende dorée des saints de l´Eglise d´Orient. Vers la fin du roman, le neveu de Milia se tient devant la photographie de sa tante, encore accrochée sur le mur de la maison familiale à Beyrouth, et tente de déchiffrer les quelques mots palis, calligraphiés en bas de l´image : ""La jeune fille n´est pas morte mais elle dort. "" Phrase tirée du Nouveau Testament. Né à Beyrouth en 1948, Elias Khoury est actuellement rédacteur en chef du supplément culturel du quotidien An-Nahar. Critique littéraire, essayiste et chroniqueur, il est l´auteur de neuf romans, dont La Porte du Soleil (Actes Sud, 2002 , Babel n° 586. 2003), qui à obtenu le plus grand prix littéraire palestinien et qui à été traduit dans plusieurs langues, dont l´anglais et l´hébreu. Actes Sud à également publié Yalo (2005), Le Petit Homme et la Guerre (Babel n° 639) et Un parfum de paradis (Babel n° 834)."