Ibn Khaldun, un islam des lumières ?

Un historien ancestral du XIVe siècle peut-il nous apprendre quelque chose aujourd´hui ? Oui, dans le cas d´Ibn Khaldûn. Depuis plus d´un siècle, la pensée occidentale n´a-t-elle pas récupéré dans ses propres catégories cet intellectuel du monde arabe, trop connu pour être bien connu ? Le présent ouvrage nous invite plutôt à une relecture, non de quelques extraits, mais de l´ensemble de l´oeuvre de cet homme d´esprit « de tous les temps ». Il décrit de façon synthétique et accessible à un large public les étapes de la pensée et de la vie de l´auteur de la Muqaddima et des Ibar, livres d´histoire et sur l´histoire, largement traduits. Issu de la brillante culture de l´Empire arabo-berbèro-andalous d´Occident, Ibn Khaldûn à été confronté dans sa description des sociétés nomades et urbaines du Sud à l´opposition entre Raison analytique et Prophétie islamique. Il condense en lui la philosophie aristotélicienne transmise par les centres culturels d´alors, de Bagdad à Séville, en passant par Fès, Tunis, Alexandrie, Grenade et Cordoue. Mais il est en même temps un grand Cadi respectueux du Coran et d´un islam de tendance sunnite malékite, voire soufi. Ballotté entre les Cités impériales mérinides, les tribus et les princes (dont Tamerlan, rencontré à Damas), cet ambassadeur de cour nous livre une description fascinante des formes et des pratiques de pouvoir dans le monde arabo-musulman d´alors, en relation avec les civilisations environnantes. Les malheurs de sa vie personnelle, mais aussi un regard détaché sur les hommes et les sociétés, empreint d´une recherche du juste milieu, de l´harmonie et de la mesure, rendent très attachant cet écrivain qui interroge autant le monde arabe sur ses racines pré-islamiques et sur ses fondements musulmans, que le monde euroméditerranéen qui le précéda sur cette autre rive de la « Mer intérieure » à l´origine de notre culture. Cette étude ouvre un libre débat que poursuivront les intellectuels et les érudits du monde entier lors de la célébration du six centième anniversaire d´Ibn Khaldûn, né à Tunis en 1332 et mort à Alexandrie en 1406. Claude Horrut, Maître de Conférences de Science politique, est chercheur au Centre d´Analyse politique comparée et coordinateur de la Chaire Unesco de l´université Montesquieu de Bordeaux. Parmi de nombreux travaux, il à publié Les Décolonisations Est-africaines aux Éditions Pédone et La République du Kenya chez Berger-Levrault.