L'appel du couchant

Un jour - mais saura-t-on jamais en quel siècle ? - arrive au pays du bord de l´Océan un étranger du nom d´Ahmad ibn Adballah, autrefois paisible habitant du Caire… Bientôt son extraordinaire histoire court le pays jusqu´à venir aux oreilles du sultan qui, captivé, donne l´ordre à l´un de ses secrétaires, Jamal ibn Abdallah, de la consigner dans les moindres détails. Tout à commencé au Caire, justement, lorsque, en pleine nuit, Ahmad entendit une voix venue de nulle part lui enjoindre de se mettre en marche. Dans quelle direction ? Il suivrait la course du soleil, jusqu´au couchant. Et c´est le départ d´un voyage initiatique vers l´inconnu, scandé par les rencontres les plus inattendues, les épreuves les plus variées : l´apprentissage de la navigation dans le désert au côté de Hadramaouti , la révélation de l´amour dans une oasis ignorée des cartes et sans cesse menacée par la présence énigmatique et redoutable du Campement , l´ivresse et les désenchantements du pouvoir dans la fabuleuse Contrée des Oiseaux , l´expérience jubilatoire et horrifiée du chaos chez le peuple des Batons… L´arrivée enfin au pays du couchant et l´attente, tout à la fois apaisée et inquiète, devant l´immensité de l´Océan. Roman exubérant, alliant mystère, érotisme, gravité et dérision, brouillant les repères temporels (les souvenirs pharaoniques se mêlant aux références coraniques comme aux observations aiguës de la vie la plus contemporaine), L´Appel du couchant est aussi bien une discrète autobiographie qu´une méditation douce-amère sur la vie humaine, cheminement vers l´inconnu aussi inéluctable que la course du soleil, une satire des mœurs politiques du monde arabe aussi bien qu´un hymne à la beauté du monde. Gamal Ghitany est né en 1945. Dessinateur de tapis à dix-sept ans, il publie parallèlement son premier recueil de nouvelles. Grand reporter à vingt-trois ans, il couvrira toutes les guerres - Suez, conflit israélo-arabe, Beyrouth, Iran-Irak… De nombreux romans et recueils de nouvelles témoignent du talent de cet auteur éclectique, l´un des plus grands de l´Égypte actuelle.