La chevauchée des fils d'Ismaël

Darraj le Sourd, Dagher le Têtu, Asad EI-Dîn le Renfrogné, Sulayman le Buffle, Najm EI-Dîn le Jaloux et quelques autres remplissent ce volume du fracas de leurs armes. Insoumis par vocation, pilleurs de caravanes et d´entrepôts par nécessité, habitués des coups de main et des expéditions solitaires, ces montagnards pieux, truculents et héroïques savent que leur destin est inextricablement mêlé à celui de Baïbars. Mais il leur faudra encore apprendre que le monde est gouverné par des forces terribles et mystérieuses, dure leçon, dont ils n´ont pas fini de payer le prix... Et Baïbars poursuit son irrésistible ascension, en dépit de tous les complots: il rencontrera le Qutb, le« Pôle» mystique, qui gouverne secrètement l´univers. Ses aventures se poursuivront dans le prochain volume : La trahison des Emirs. Baïbars régna sur Le Caire et Damas au l3e siècle. Il arrêta l´invasion mongole et enleva aux Croisés leurs principales forteresses, dont le Crac des Chevaliers. C´est la vie de ce sultan mamelouk qui constitue l´argument historique du Roman de Baïbars, l´un des principaux cycles narratifs populaires. Très différents des Mille et Une Nuits par leurs origines, leur composition et leur style, ces romans sont inconnus en Occident. Leur traduction révèle une dimension nouvelle de la littérature arabe, entre le récit picaresque et l´épopée. Georges Bohas, professeur à L´Université de Paris VIII, est l´auteur de plusieurs études sur le parler de Damas. Jean-Patrick Guillaume est agrégé d´arabe. Aidés par M. Chafîq Imam, ancien conservateur du musée des Arts et Traditions´ populaires de Damas, ils ont mis au point la traduction de ce volume, le quatrième d´une série qui devrait en comporter une soixantaine, à partir d´un manuscrit inédit -le plus complet et le plus littéraire actuellement connu - comportant près de 36 000 pages!