Histoire de la méditerranée

Après l´Histoire de France (1987), après l´Histoire de l´Europe (1990), il nous à semblé intéressant de tenter une Histoire de la Méditerranée, selon les principes qui avaient présidé à l´élaboration des deux premiers titres : une petite équipe d´auteurs - ici cinq -, chacun spécialiste de la période qu´il traite, un nombre de pages raisonnable, de l´ordre de 500 à 600 , une structure en une trentaine de chapitres regroupés en cinq grandes parties allant des derniers temps de la préhistoire à notre fin de 20e siècle, de copieuses annexes fournissant des cartes, une chronologie, des tableaux statistiques, un glossaire, une bibliographie, des index. Bref, un travail qui voudrait conjuguer un haut niveau scientifique grace à la qualité des auteurs et une approche aussi facile que possible pour le lecteur. Telle à été du moins notre ambition initiale.Ce livre voudrait être l´histoire, sans à priori, de la mer Intérieure et des peuples qui habitent sur ses bords depuis les lointaines origines jusqu´à nos jours. Cela signifie que, si la mer elle-même en est le sujet, les limites géographiques de celui-ci ne peuvent être que mouvantes en fonction des diverses périodes étudiées. Au 1er siècle de notre ère, au moment de la naissance du christianisme et de sa conquête pacifique des rivages méditerranéens, l´histoire du mare nostrum se confond largement avec celle de l´Empire romain. Aux 7e et 8e siècles, l´expansion de l´islam se fait en grande partie autour de la Méditerranée, et, après cette date, l´affrontement plus ou moins violent des grands monothéismes constitue un chapitre essentiel de cette histoire. Poser la question des limites ne fait que souligner l´une des différences.