24 heures dans la vie d'une canaille

Découvert au début du siècle par un orientaliste allemand, ce Satiricon de l´Orient, d´une liberté inouïe, était resté jusqu´à ce jour sous le boisseau. Trop violemment inconvenant pour pouvoir être publié aujourd´hui en arabe, ce monument littéraire, énigmatique encyclopédie de l´ordure et de la splendeur, est ici traduit - et édité pour la première fois. Le héros du livre, sorte de Panurge qui se pique de pratiquer avec art - et sans remords - toutes les formes de débauche et d´impiété, fut sans doute un personnage réel. II exerçait à Baghdad, peu après l´an mil des chrétiens, la très lucrative profession d´insulteur public et occupait ses loisirs, entre deux giclées de venin, à composer des poèmes parmi les plus voluptueux qui se puissent commettre. L´auteur nous conte ici l´une de ses journées : convié dès le matin à la table d´un riche citoyen de la ville pour un banquet qui durera jusqu´à l´aube du lendemain, il a-pour mission d´«engueuler» tout ce temps ses compagnons de table.., et de faire, à contrario, l´éloge éperdu de l´inaccessible Beauté. Épuisant, car l´animal était sans cesse sur la brèche, mangeait et buvait assez déraisonnablement, forniquait plus encore (tous sexes confondus), et ne cessait de parler haut durant toutes ces activités! L´auteur anonyme des Mille et une Nuits s´inspirera, deux grands siècles plus tard, de ce «roman» contestataire, qui est aussi un traité de l´art d´insulter les puissants et les donneurs de leçons.