Prémices de la théologie musulmane

"L´image de l´islam est aujourd´hui si fortement liée à la charia, la loi religieuse, qu´une interrogation portant sur la ""théologie"" musulmane peut surprendre, à première vue. On chercherait en vain des divergences doctrinales dans les querelles souvent très vives qui secouent les sociétés musulmanes. Le débat y est centré sur l´application totale ou partielle de la loi islamique , en d´autres termes, l´orthopraxie passe avant l´orthodoxie. La théologie connut pourtant son heure de gloire aux VIIIe et IXe siècles de notre ère. À l´initiative du calife al-Ma´mun (mort en 833), des points de doctrine furent imposés au prix de persécutions dont l´issue fut la défaite totale de la théologie et le triomphe définitif du droit islamique.L´étude des débuts de la théologie musulmane dépasse le simple intérêt historique. Elle corrige, d´une part, la vision d´un islam sommé de choisir entre philosophie et religion, entre raison et foi, puisque la théologie est une discipline qui défend la religion par le moyen d´arguments discursifs , elle permet, d´autre part, d´appréhender, au travers d´une situation privilégiée où les options restaient encore ouvertes, les enjeux des querelles d´alors, dont on sera étonné de voir qu´elles ont un écho dans les sociétés contemporaines, qu´il s´agisse de la conception de l´hérésie ou de l´unité de la communauté musulmane.Josef van Ess est professeur émérite de l´université de Tübingen où il à occupé la chaire des études islamiques et des langues sémitiques pendant plus de trente ans. Il est l´auteur d´une oeuvre en six volumes consacrée à la théologie musulmane aux VIIIe et IXe siècles, Théologie und Gesellschaft im 2. und 3. Jahrhundert Hidschra (Berlin, 1991-1997)."