Un monastère cistercien en terre d'islam?

Héritier de l´abbaye de Tibhirine, fondée en Algérie en 1938 et décimée en 19%, le prieuré Notre-Dame de l´Atlas est officiellement créé au Maroc en 1988, d´abord à Fès en bordure de la médina, puis à Midelt en 2000, à 1500 mètres d´altitude dans le Moyen Atlas. Il constitue la seule communauté cistercienne du Maghreb et le seul monastère d´hommes dans toute l´Afrique du Nord. Cette présence insolite interpelle car de nombreux éléments, au-delà du drame vécu par la communauté à Tibhirine, ne semblent pas favoriser une vie monastique sereine : faible nombre, incertitude du lendemain, précarité, quasi-impossibilité de recrutement local. Beaucoup ne comprennent pas le maintien de ce prieuré. Certains y sont même opposés. Cet essai analyse la pertinence d´une telle présence en interrogeant successivement différents aspects : l´histoire, le droit, l´Eglise locale, l´héritage spirituel - de Charles de Foucauld à Christian de Chergé en passant par louis Massignon et le père Peyriguère - le dialogue interreligieux. Né d´une expérience personnelle de vie partagée avec les moines sur place, l´ouvrage s´applique à décrire et à approfondir comment vivent les moines aujourd´hui, ce dont ils héritent, ce qu´ils apportent à l´ordre et à l´Église, le sens qu´ils donnent à leur présence. Il examine aussi en quoi la situation dans laquelle ils se trouvent les freine ou les entraîne dans leur élan de consécration personnelle à Dieu. Le message de paix et d´espérance qui jaillit de la vie quotidienne de ces quelques trappistes parmi les musulmans offre un écho particulièrement fort et émouvant à celui offert par leurs frères de Tibhirine.