Une enquête aux pays du Levant

"Le récit du voyage de Maurice Barrès, effectué en mai-juin 1914, ne sera mis en vente que le 28 novembre 1923, quelques jours avant sa mort, le 4 décembre. Paradoxalement, L´Enquête aux Pays du Levant ne sera jamais rééditée. Non seulement, fut ainsi mis de côté un fragment essentiel de l´œuvre de Barrès, mais surtout hélas fut ainsi négligé un texte majeur de la littérature orientaliste française. Il convient donc aujourd´hui de chercher à connaître un livre qui permet de découvrir l´Orient de Barrès, non pas celui que devait lui révéler sa feuille de route officielle, l´inspection des "" congrégations "" catholiques françaises, nombreuses à cette époque, mais l´Orient spirituel, mystique, que depuis son enfance, comme il l´avoue lui-même, il cherchait à atteindre ("" j´ai toujours eu le désir des choses persanes "" confiait-il à son journal en 1907, ajoutant ces propos qui résonnent étrangement en notre temps. "" Pendant des années, je n´ai pu lire le nom de Kerbela ou celui des Alides sans être ému d´amour. [...] Il me faudrait leur théologie et surtout leur mystique ""). Cet Orient-là ne se laisse pas facilement approcher. Il ne se livre qu´au terme d´une aventure que Barrès eut le mérite d´entreprendre et qui constitue l´armature de son récit. En effet, en se rendant dans les chateaux forts des Ismaéliens et à Konya auprès du dernier maître de l´Ordre des Derviches de Jallal-Ud-Din Rûmî, Barrès accomplit ce qu´aucun pèlerin d´Orient n´avait fait avant lui, ce qu´aucun ne fera après lui bien sûr. Il réussit ainsi à saisir, puis à transcrire les éléments de doctrines spirituelles d´origine multiple (paganisme antique, islam turco-iranien) qui lui furent révélés (par le voyage d´une part, par la lecture de travaux érudits d´autre part) et dont la connaissance constitue toujours la clé d´accès à la pensée islamique d´Orient. En la matière, l´on peut distinguer en Barrès la figure d´un pionnier. Dédaignant tous les clichés de l´orientalisme romantique, et rompant avec la tradition romanesque qu´il venait pourtant d´illustrer (Un Jardin sur l´Oronte, 1922), il montre que la connaissance de l´Orient spirituel s´impose comme une donnée de la connaissance de soi."