De quoi parlaient les Turcs quand ils se retrouvaient chez eux ou au café ? Les chrétiens et les juifs d´Istanbul participaient-ils aux festivités du ramadan ? à quels jeux jouaient les enfants arméniens de l´Est anatolien ? à quoi servaient les derviches ? Comment pouvait-on être français à Smyrne ? Qui parlait le turc dans les Balkans ? Quels sports pratiquaient les habitants de Salonique vers 1900 ? Vivre dans l´Empire ottoman, c´était vivre au sein de sociétés traditionnelles marquées par le poids du religieux, l´importance du groupe (famille, confrérie, corporation, communauté), l´intensité de la vie sociale (échanges, jeux, rites). Dans un Empire qui s´étendait des Balkans au Maghreb et du Caucase à l´Arabie, c´était vivre aussi dans un monde pluriel, caractérisé par l´extrême diversité des religions et des sectes, des ethnies et des peuples, des langues et des dialectes, des mœurs et des genres de vie. Un monde où l´on côtoyait sans cesse l´Autre, dans la même ville, le même village, voire le même quartier. Comment la vie ottomane a-t-elle évolué au cours des deux derniers siècles de l´Empire, marqués par l´influence de l´Occident et l´éveil des nationalismes ? Quelle à été la place faite à l´individu ? Comment les populations différentes ont-elles pu cohabiter au quotidien ? Les Ottomans ont-ils vécu ensemble ou côte à côte ?
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